Сбои в движении и массовые отмены рейсов начались еще вечером 15 апреля. Первой ласточкой, оставшейся на земле, стал рейс, который должен был в 18.20 взять курс на Стокгольм. А первым планово не прибывшим бортом стал рейс из Лондона, который должен был совершить посадку в Риге в 18.50. Затем отмены вылетов и прилетов пошли лавиной. Еще в четверг вечером были отменены все рейсы из Лондона, Осло, Стокгольма, Копенгагена, Брюсселя и Белунда. А также все рейсы из Риги на Лондон, Калининград, Осло, Турку, Стокгольм, Хельсинки, Тампере, Алезунд, Минск, Лаппеэранта, Берген, Тбилиси, Душанбе, Дублин и Тель–Авив.

Последним, совершившим посадку в Риге воздушным судном в четверг стал борт из Москвы в 23.11. А последний взмывший в воздух самолет был рейсом на Таллин, оторвавшийся от взлетной полосы в 23.58. За ним небо над Латвией было полностью «законопачено».

В залах ожидания воздушной гавани Риги к полуночи скопились пассажиры отмененных рейсов. На работу в срочном порядке были вызваны дополнительные сотрудники аэропорта.

Вслед за Латвией воздушное пространство было закрыто над Литвой и Калининградской областью. В европейских аэропортах царил полный хаос. Десятки тысяч людей коротали ночь на чемоданах.

К полудню было объявлено о закрытии одного из главных пересадочных узлов — аэропорта Франкфурт/Майн. Интернет–сайт аэропорта сразу же «завис» от вала обращений. Его показания стали транслировать через сайт Гессенской общественной телерадиокомпании. Но табло краснело надписями «отменен». Пассажиров из Франкфурта в Англию повезли автобусами. Всего по Европе было отменено порядка 17 тысяч авиарейсов.

Извержение внесло коррективы в планы премьер–министра Латвии Валдиса Домбровскиса, который собирался лететь на конференцию в Италию, но из–за отмены рейсов остался в Риге. Также под большим вопросом присутствие многих глав государств на похоронах погибшего в авиакатастрофе президента Польши Леха Качиньского: небо над Польшей также закрыто.

Вчера на момент подготовки материала в печать предполагалось, что воздушное пространство Латвии будет вновь открыто для полетов в пятницу около 18 часов. Но перебои в авиасообщении и закрытие воздушных пространств в Северном полушарии могут продлиться до понедельника.